La Mélitée orangée (Melitaea didyma)

La Mélitée orangée (Melitaea didyma) est un Papilionoïde (Papilionoidea) de la famille des Nymphalidés (Nymphalidae) et de la sous-famille des Nymphalinés (Nymphalinae).

Description :

Elle mesure 35 à 50 mm d'envergure. Ses ailes sont orange avec des dessins noirs. Le dessous de l'aile postérieure a des bandes blanc crème et roussâtres.

Le mâle est orange vif.

La femelle est orange terne ou verdâtre jusqu'au noirâtre à l'extrême.

Biologie :

Les imagos apparaissent en deux ou trois générations annuelles se chevauchant plus ou moins, ils volent d'avril à septembre. 

La femelle pond ses oeufs en paquets sur les plantes nourricières.

Les jeunes chenilles vivent en communauté ; celles de la dernière génération hivernent à l'abri des feuilles ou dans les bractées des têtes florales fanées des plantes hôtes. Dès leur réveil au printemps, elles se séparent et se hissent en haut des tiges où elles poursuivent leur développement.

Répartition et habitat :

La Mélitée orangée est distribuée dans toute l'Europe méridionale jusqu'à 1 500 m d'altitude. Elle est absente de Corse et du nord de la France. 

Elle affectionne les lieux chauds et très secs, à végétation clairsemée.

Plantes hôtes des chenilles :

Caprifoliacées (Caprifoliaceae) :

• Valériane des montagnes (Valeriana montana) ;
• Valériane officinale (Valeriana officinalis)

Plantaginacées (Plantaginaceae) :

• Digitale pourpre (Digitalis purpurea) ;
• Digitale à grandes fleurs (Digitalis grandifolia) ;
• Linaire des Alpes (Linaria alpina) ;
• Linaire commune (Linaria vulgaris) ;
• Plantain lancéolé (Plantago lanceolata) ;
• Véronique germandrée (Veronica teucrium)