Le papillon

Les papillons (= lépidoptères) sont des animaux invertébrés, leur corps est recouvert d'une carapace rigide mais articulée. Ce sont des euarthropodes (pattes articulées).

De plus, ils font partie du groupe des hexapodes : ce sont des insectes du groupe des Ptérygotes, ils possèdent deux paires d'ailes (ailes antérieures et ailes postérieures). Ils appartiennent également aux Holométaboles, leur métamorphose est complète. Pour finir, ils font partie des Panorpides et des Amphiesménoptères.

Tout cela regroupe :

• Les Trichoptères : la larve aquatique possède des branchies filamenteuses sur l'abdomen, les deux paires d'ailes et le corps sont recouverts de soies ;
• Les Lépidoptères : leurs ailes sont recouvertes d'écailles (= soie aplatie) aux propriétés optiques et thermorégulatrices qui, lorsqu'elles sont pigmentées, donnent de belles couleurs au papillon.

Les papillons sont les seuls insectes à posséder une trompe : enroulée au repos, la trompe est déroulée pour aspirer le nectar des fruits. Elle est réduite, voire absente, chez certaines espèces.